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且把闲话休题，只说正话。迅速光
，却早冬来。林冲的绵衣裙袄，都是李小二浑家整治
补。
忽一
，李小二正在门前安排菜蔬下饭，只见一个人闪将进来，酒店里坐下，随后又一人闪入来。看时，前面那个人是军官打扮，后面这个走卒模样，跟着也来坐下。李小二入来问道:「可要吃酒？」只见那个人将出一两银子与小二道:「且收放柜上，取三四瓶好酒来；客到时，果品酒馔只顾将来，不必要问。」李小二道:「官人请甚客？」那人道:「烦你与我去营里请管营、差拨两个来说话；问时，你只说有个官人请说话，商议些事务，专等专等。」李小二应承了，来到牢城里，先请了差拨；同到管营家中请了管营，都到酒店里。只见那个官人和管营、差拨两个讲了礼。管营道:「素不相识，动问官人高姓大名？」那人道:「有书在此，少刻便知。且取酒来。」李小二连忙开了酒，一面铺下菜蔬果品酒馔，那人叫讨副劝盘来，把了盏，相让坐了。小二独自一个穿梭也似伏侍不暇。那跟来的人讨了汤桶，自行烫酒，约计吃过十数杯，再讨了按酒，铺放桌上。只见那人说道:「我自有伴当烫酒，不叫你休来。我等自要说话。」李小二应了，自来门首叫老婆道:「大姐，这两个人来得不尴尬。」老婆道:「怎么的不尴尬？」小二道:「这两个人语言声音是东京人。初时又不认得管营，向后我将按酒入去，只听得差拨口里讷出一句高太尉三个字来，这人莫不与林教头身上有些干碍？我自在门前理会。你且去阁子背后听说甚么。」老婆道:「你去营中寻林教头来认他一认。」李小二道:「你不省得。林教头是个
急的人，摸不着便要杀人放火。倘或叫的他来看了，正是前说的甚么陆虞候，他肯便罢？做出事来，须连累了我和你。你只去听一听再理会。」老婆道:「说得是。」便入去听了一个时辰，出来说道:「他那三四个
头接耳说话，正不听得说甚么。只见那一个军官模样的人，去伴当怀里取出一帕子物事，递与管营和差拨，帕子里面的，莫不是金银。只见差拨口里说道:都在我身上，好歹要结果他命。」正说之时，阁子里叫将汤来。李小二急去里面换汤时，看见管营手里拿着一封书。小二换了汤，添些下饭，又吃了半个时辰，算还了酒钱，管营、差拨先去了。次后那两个低着头也去了。
转背不多时，只见林冲走将入店里来，说道:「小二哥，连好买卖。」李小二慌忙道:「恩人请坐，小二却待正要寻恩人，有些要紧话说。」有诗为证:谋人动念震天门，悄语低言号六军。岂独隔墙原有耳，
前神鬼尽知闻。
当下林冲问道:「甚么要紧的事？」李小二请林冲到里面坐下，说道:「却才有个东京来的尴尬人，在我这里请管营、差拨吃了半酒。差拨口里讷出高太尉三个字来，小人心下疑惑。又着浑家听了一个时辰，他却头接耳，说话都不听得，临了只见差拨口里应道:都在我两个身上，好歹要结果了他。那两个把一包金银递与管营、差拨；又吃一回酒，各自散了。不知甚么样人，小人心下疑，只怕恩人身上有些妨碍。」林冲道:「那人生得什么模样？」李小二道:「五短身材，白净面皮，没甚髭须，约有三十余岁。那跟的也不长大，紫棠
面皮。」林冲听了大惊道:「这三十岁的正是陆虞候。那泼
贼，敢来这里害我！休要撞着我，只教骨
为泥！」李小二道:「只要提防他便了。」岂不闻古人言:「吃饭防噎，走路防跌？」林冲大怒，离了李小二家。先去街上买把解腕尖刀，带在身上。前街后巷，一地里去寻。
李小二夫
两个捏着两把汗。当晚无事。次天明起来，洗漱罢，带了刀，又去沧州城里城外，小街夹巷，团团寻了一。牢城营里，都没动静。林冲又来对李小二道:「今又无事。」小二道:「恩人，只愿如此。只是自放仔细便了。」林冲自回天王堂，过了一夜，街上寻了三五，不见消耗，林冲也自心下慢了。
到第六，只见管营叫唤林冲到点视厅上，说道:「你来这里许多时，柴大官人面皮，不曾抬举的你。此间东门外十五里有座大军草场，每月但是纳草纳料的，有些常例钱取觅。原寻一个老军看管，如今我抬举你去替那老军来守天王堂，你在那里寻几贯盘
。你可和差拨便去那里割。」林冲应道:「小人便去。」当时离了营中，径到李小二家，对他夫两个说道:「今管营拨我去大军草料场管事，却如何？」李小二道:「这个差使，又好似天王堂。那里收草料时，有些常例钱钞。往常不使钱时，不能够这差使。」林冲道:「却不害我，倒与我好差使，正不知何意？」李小二道:「恩人休要疑心，只要没事便好了。只是小人家离得远了，过几时挪工夫来望恩人。」就在家里安排几杯酒，请林冲吃了。
话不絮烦，两个相别了。林冲自到天王堂取了包裹，带了尖刀，拿了条花
，与差拨一同辞管营，两个取路投草料场来。正是严冬天气，彤云密布，朔风渐起，却早纷纷扬扬卷下一天大雪来。那雪早下得密了，但见:凛凛严凝雾气昏，空中祥瑞降纷纷。须臾四野难分路，顷刻千山不见痕。银世界，玉乾坤，望中隐隐接昆仑。若还下到三更后，仿佛填平玉帝门。
林冲和差拨两个在路上，又没买酒吃处，早来到草料场外。看时，一周遭有些黄土墙，两扇大门。推开看里面时，七八间草屋做着仓廒，四下里都是马草堆，中间两座草厅。到那厅里，只见那老军在里面向火。差拨说道:「管营差这个林冲来替你回天王堂看守，你可即便割。」老军拿了钥匙，引着林冲分付道:「仓廒内自有官司封记，这几堆草，一堆堆都有数目。」老军都点见了堆数，又引林冲到草厅上，老军收拾行李，临了说道:「火盆、锅子、碗碟都借与你。」林冲道:「天王堂内，我也有在那里。你要，便拿了去。」老军指壁上挂一个大葫芦，说道:「你若买酒吃时，只出草场，投东大路去三二里，便有市井。」老军自和差拨回营里来。
只说林冲就
上放了包裹被卧，就坐上生些焰火起来。屋边有一堆柴炭，拿几块来生在地炉里。仰面看那草屋时，四下里崩坏了，又被朔风吹撼，摇振得动。林冲道:「这屋如何过得一冬？待雪晴了，去城中唤个泥水匠来修理。」向了一回火，觉得身上寒冷，寻思:「却才老军所说二里路外有那市井，何不去沽些酒来吃？」便去包裹里取些碎银子，把花挑了酒葫芦，将火炭盖了，取毡笠子戴上，拿了钥匙出来，把草厅门拽上。出到大门首，把两扇草场门反拽上锁了，带了钥匙，信步投东。雪地里踏着碎琼
玉，迤逦背着北风而行。
那雪正下得紧，行不上半里多路，看见一所古庙，林冲顶礼道:「神明庇佑，改来烧纸钱。」又行了一回，望见一簇人家，林冲住脚看时，见篱笆中挑着一个草帚儿在
天里。
林冲径到店里，主人问道:「客人那里来？」林冲道:「你认得这个葫芦么？」主人看了道:「这葫芦是草料场老军的。」林冲道:「原来如此。」店主道:「既是草料场看守大哥，且请少坐。天气寒冷，且酌三杯，权当接风。」店家切一盘
牛，烫一壶热酒，请林冲吃。
又自买了些牛，又吃了数杯。就又买了一葫芦酒，包了那两块牛，留下些碎银子。
把花挑着酒葫芦，怀内揣了牛，叫声相扰，便出篱笆门，仍旧
着朔风回来。看那雪，到晚越下得紧了。古时有个书生，做了一个词，单题那贫苦的恨雪:广莫严风刮地，这雪儿下的正好。拈絮撏绵，裁几片大如拷栳。见林间竹屋茅茨，争些儿被他
倒。富室豪家，却言道瘴犹嫌少。向的是兽炭红炉，穿的是绵衣絮袄。手拈梅花，唱道国家祥瑞，不念贫民些小。高卧有幽人，
咏多诗草。
再说林冲踏着那瑞雪，着北风，飞也似奔到草场门口开了锁，入内看时，只叫得苦。
原来天理昭然，佑护善人义士。因这场大雪，救了林冲的命。那两间草厅，已被雪倒了。
林冲寻思:「怎地好？」放下花、葫芦在雪里。恐怕火盆内有火炭延烧起来，搬开破壁子，探半身入去摸时，火盆内火种都被雪水浸灭了。林冲把手上摸时，只拽得一条絮被。
林冲钻将出来，见天黑了，寻思:「又没把火处，怎生安排？」想起:「离了这半里路上，有一古庙，可以安身。我且去那里宿一夜，等到天明，却作理会。」把被卷了，花挑着酒葫芦，依旧把门拽上，锁了，望那庙里来。
入得庙门，再把门掩上，傍边止有一块大石头，掇将过来，靠了门。入得里面看时，殿上塑着一尊金甲山神，两边一个判官，一个小鬼，侧边堆着一堆纸。团团看来，又没邻舍，又无庙主。林冲把和酒葫芦放在纸堆上，将那条絮被放开。先取下毡笠子，把身上雪都抖了，把上盖白布衫
将下来，早有五分
了，和毡笠放在供桌上。把被扯来，盖了半截下身。
却把葫芦冷酒提来慢慢地吃，就将怀中牛下酒。正吃时，只听得外面必必剥剥地爆响，林冲跳起身来，就壁里看时，只见草料场里火起，刮刮杂杂的烧着。但见:雪欺火势，草助火威。偏愁草上有风，更讶雪中送炭。赤龙斗跃，如何玉甲纷纷；粉蝶争飞，遮莫火莲焰焰。
初疑炎帝纵神驹，此方刍牧；又猜南方逐朱雀，遍处营巢。谁知是白地里起灾殃，也须信暗室中开电目。看这火，能教烈士无明发；对这雪，应使
心胆寒。