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且把閒話休題，只説正話。迅速光陰，卻早冬來。林沖的綿衣裙襖，都是李小二渾家整治縫補。
忽一
，李小二正在門前安排菜蔬下飯，只見一個人閃將進來，酒店裏坐下，隨後又一人閃入來。看時，前面那個人是軍官打扮，後面這個走卒模樣，跟着也來坐下。李小二入來問道:「可要吃酒？」只見那個人將出一兩銀子與小二道:「且收放櫃上，取三四瓶好酒來；客到時，果品酒饌只顧將來，不必要問。」李小二道:「官人請甚客？」那人道:「煩你與我去營裏請管營、差撥兩個來説話；問時，你只説有個官人請説話，商議些事務，專等專等。」李小二應承了，來到牢城裏，先請了差撥；同到管營家中請了管營，都到酒店裏。只見那個官人和管營、差撥兩個講了禮。管營道:「素不相識，動問官人高姓大名？」那人道:「有書在此，少刻便知。且取酒來。」李小二連忙開了酒，一面鋪下菜蔬果品酒饌，那人叫討副勸盤來，把了盞，相讓坐了。小二獨自一個穿梭也似伏侍不暇。那跟來的人討了湯桶，自行燙酒，約計吃過十數杯，再討了按酒，鋪放桌上。只見那人説道:「我自有伴當燙酒，不叫你休來。我等自要説話。」李小二應了，自來門首叫老婆道:「大姐，這兩個人來得不尷尬。」老婆道:「怎麼的不尷尬？」小二道:「這兩個人語言聲音是東京人。初時又不認得管營，向後我將按酒入去，只聽得差撥口裏訥出一句高太尉三個字來，這人莫不與林教頭身上有些干礙？我自在門前理會。你且去閣子背後聽説甚麼。」老婆道:「你去營中尋林教頭來認他一認。」李小二道:「你不省得。林教頭是個
急的人，摸不着便要殺人放火。倘或叫的他來看了，正是前説的甚麼陸虞候，他肯便罷？做出事來，須連累了我和你。你只去聽一聽再理會。」老婆道:「説得是。」便入去聽了一個時辰，出來説道:「他那三四個
頭接耳説話，正不聽得説甚麼。只見那一個軍官模樣的人，去伴當懷裏取出一帕子物事，遞與管營和差撥，帕子裏面的，莫不是金銀。只見差撥口裏説道:都在我身上，好歹要結果他命。」正説之時，閣子裏叫將湯來。李小二急去裏面換湯時，看見管營手裏拿着一封書。小二換了湯，添些下飯，又吃了半個時辰，算還了酒錢，管營、差撥先去了。次後那兩個低着頭也去了。
轉背不多時，只見林沖走將入店裏來，説道:「小二哥，連好買賣。」李小二慌忙道:「恩人請坐，小二卻待正要尋恩人，有些要緊話説。」有詩為證:謀人動念震天門，悄語低言號六軍。豈獨隔牆原有耳，滿前神鬼盡知聞。
當下林沖問道:「甚麼要緊的事？」李小二請林沖到裏面坐下，説道:「卻才有個東京來的尷尬人，在我這裏請管營、差撥吃了半酒。差撥口裏訥出高太尉三個字來，小人心下疑惑。又着渾家聽了一個時辰，他卻頭接耳，説話都不聽得，臨了只見差撥口裏應道:都在我兩個身上，好歹要結果了他。那兩個把一包金銀遞與管營、差撥；又吃一回酒，各自散了。不知甚麼樣人，小人心下疑，只怕恩人身上有些妨礙。」林沖道:「那人生得什麼模樣？」李小二道:「五短身材，白淨面皮，沒甚髭鬚，約有三十餘歲。那跟的也不長大，紫棠
麪皮。」林沖聽了大驚道:「這三十歲的正是陸虞候。那潑賤賊，敢來這裏害我！休要撞着我，只教骨
為泥！」李小二道:「只要提防他便了。」豈不聞古人言:「吃飯防噎，走路防跌？」林沖大怒，離了李小二家。先去街上買把解腕尖刀，帶在身上。前街後巷，一地裏去尋。
李小二夫
兩個捏着兩把汗。當晚無事。次天明起來，洗漱罷，帶了刀，又去滄州城裏城外，小街夾巷，團團尋了一。牢城營裏，都沒動靜。林沖又來對李小二道:「今又無事。」小二道:「恩人，只願如此。只是自放仔細便了。」林沖自迴天王堂，過了一夜，街上尋了三五，不見消耗，林沖也自心下慢了。
到第六，只見管營叫喚林沖到點視廳上，説道:「你來這裏許多時，柴大官人面皮，不曾抬舉的你。此間東門外十五里有座大軍草場，每月但是納草納料的，有些常例錢取覓。原尋一個老軍看管，如今我抬舉你去替那老軍來守天王堂，你在那裏尋幾貫盤纏。你可和差撥便去那裏割。」林沖應道:「小人便去。」當時離了營中，徑到李小二家，對他夫兩個説道:「今管營撥我去大軍草料場管事，卻如何？」李小二道:「這個差使，又好似天王堂。那裏收草料時，有些常例錢鈔。往常不使錢時，不能夠這差使。」林沖道:「卻不害我，倒與我好差使，正不知何意？」李小二道:「恩人休要疑心，只要沒事便好了。只是小人家離得遠了，過幾時挪工夫來望恩人。」就在家裏安排幾杯酒，請林沖吃了。
話不絮煩，兩個相別了。林沖自到天王堂取了包裹，帶了尖刀，拿了條花槍，與差撥一同辭管營，兩個取路投草料場來。正是嚴冬天氣，彤雲密佈，朔風漸起，卻早紛紛揚揚卷下一天大雪來。那雪早下得密了，但見:凜凜嚴凝霧氣昏，空中祥瑞降紛紛。須臾四野難分路，頃刻千山不見痕。銀世界，玉乾坤，望中隱隱接崑崙。若還下到三更後，彷彿填平玉帝門。
林沖和差撥兩個在路上，又沒買酒吃處，早來到草料場外。看時，一周遭有些黃土牆，兩扇大門。推開看裏面時，七八間草屋做着倉廒，四下裏都是馬草堆，中間兩座草廳。到那廳裏，只見那老軍在裏面向火。差撥説道:「管營差這個林沖來替你迴天王堂看守，你可即便割。」老軍拿了鑰匙，引着林沖分付道:「倉廒內自有官司封記，這幾堆草，一堆堆都有數目。」老軍都點見了堆數，又引林沖到草廳上，老軍收拾行李，臨了説道:「火盆、鍋子、碗碟都借與你。」林沖道:「天王堂內，我也有在那裏。你要，便拿了去。」老軍指壁上掛一個大葫蘆，説道:「你若買酒吃時，只出草場，投東大路去三二里，便有市井。」老軍自和差撥回營裏來。
只説林沖就牀上放了包裹被卧，就坐上生些焰火起來。屋邊有一堆柴炭，拿幾塊來生在地爐裏。仰面看那草屋時，四下裏崩壞了，又被朔風吹撼，搖振得動。林沖道:「這屋如何過得一冬？待雪晴了，去城中喚個泥水匠來修理。」向了一回火，覺得身上寒冷，尋思:「卻才老軍所説二里路外有那市井，何不去沽些酒來吃？」便去包裹裏取些碎銀子，把花槍挑了酒葫蘆，將火炭蓋了，取氈笠子戴上，拿了鑰匙出來，把草廳門拽上。出到大門首，把兩扇草場門反拽上鎖了，帶了鑰匙，信步投東。雪地裏踏着碎瓊亂玉，迤邐揹着北風而行。
那雪正下得緊，行不上半里多路，看見一所古廟，林沖頂禮道:「神明庇佑，改來燒紙錢。」又行了一回，望見一簇人家，林沖住腳看時，見籬笆中挑着一個草帚兒在
天裏。
林沖徑到店裏，主人問道:「客人那裏來？」林沖道:「你認得這個葫蘆麼？」主人看了道:「這葫蘆是草料場老軍的。」林沖道:「原來如此。」店主道:「既是草料場看守大哥，且請少坐。天氣寒冷，且酌三杯，權當接風。」店家切一盤
牛，燙一壺熱酒，請林沖吃。
又自買了些牛，又吃了數杯。就又買了一葫蘆酒，包了那兩塊牛，留下些碎銀子。
把花槍挑着酒葫蘆，懷內揣了牛，叫聲相擾，便出籬笆門，仍舊
着朔風回來。看那雪，到晚越下得緊了。古時有個書生，做了一個詞，單題那貧苦的恨雪:廣莫嚴風颳地，這雪兒下的正好。拈絮撏綿，裁幾片大如拷栳。見林間竹屋茅茨，爭些兒被他壓倒。富室豪家，卻言道壓瘴猶嫌少。向的是獸炭紅爐，穿的是綿衣絮襖。手拈梅花，唱道國家祥瑞，不念貧民些小。高卧有幽人，
詠多詩草。
再説林沖踏着那瑞雪，着北風，飛也似奔到草場門口開了鎖，入內看時，只叫得苦。
原來天理昭然，佑護善人義士。因這場大雪，救了林沖的命。那兩間草廳，已被雪壓倒了。
林沖尋思:「怎地好？」放下花槍、葫蘆在雪裏。恐怕火盆內有火炭延燒起來，搬開破壁子，探半身入去摸時，火盆內火種都被雪水浸滅了。林沖把手牀上摸時，只拽得一條絮被。
林沖鑽將出來，見天黑了，尋思:「又沒把火處，怎生安排？」想起:「離了這半里路上，有一古廟，可以安身。我且去那裏宿一夜，等到天明，卻作理會。」把被捲了，花槍挑着酒葫蘆，依舊把門拽上，鎖了，望那廟裏來。
入得廟門，再把門掩上，傍邊止有一塊大石頭，掇將過來，靠了門。入得裏面看時，殿上塑着一尊金甲山神，兩邊一個判官，一個小鬼，側邊堆着一堆紙。團團看來，又沒鄰舍，又無廟主。林沖把槍和酒葫蘆放在紙堆上，將那條絮被放開。先取下氈笠子，把身上雪都抖了，把上蓋白布衫
將下來，早有五分濕了，和氈笠放在供桌上。把被扯來，蓋了半截下身。
卻把葫蘆冷酒提來慢慢地吃，就將懷中牛下酒。正吃時，只聽得外面必必剝剝地爆響，林沖跳起身來，就壁縫裏看時，只見草料場裏火起，刮刮雜雜的燒着。但見:雪欺火勢，草助火威。偏愁草上有風，更訝雪中送炭。赤龍鬥躍，如何玉甲紛紛；粉蝶爭飛，遮莫火蓮焰焰。
初疑炎帝縱神駒，此方芻牧；又猜南方逐朱雀，遍處營巢。誰知是白地裏起災殃，也須信暗室中開電目。看這火，能教烈士無明發；對這雪，應使
心膽寒。