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子曰:“愚而好自用，賤而好自專。生乎今之世，反古之道。如此者災及其身者也。”非天子不議禮，不制度，不考文。
今天下，車同軌，書同文，行同倫。
雖有其位，苟無其德，不敢作禮樂焉。雖有其德，苟無其位，亦不敢作禮樂焉。
子曰，“吾説夏禮，杞不足徵也。吾學殷禮，有宋存焉。吾學周禮，今用之。吾從周。”譯文及註釋譯文孔子説:“愚昧卻喜歡自以為是，卑賤卻喜歡獨斷專行。生於現在的時代卻一心想回復到古時去。這樣做，災禍一定會降臨到自己的身上。”不是天子就不要議訂禮儀，不要制訂法度，不要考訂文字規範。
現在天下車子的輪距一致，文字的字體統一，倫理道德相同。
雖有相應的地位，如果沒有相應的德行，是不敢製作禮樂制度的；雖然有相應的德行，如果沒有相應的地位，也是不敢製作禮樂制度的。
孔子説:“我談論夏朝的禮制，夏的後裔杞國已不足以驗證它；我學習殷朝的禮制，殷的後裔宋國還殘存着它；我學習周朝的禮制，現在還實行着它，所以我遵從周禮。”註釋（1）自用:憑自己主觀意圖行事，自以為是，不聽別人意見，即剛愎自用的意思。
（2）自專:獨斷專行。
（3）反:通”返”回覆的意思。
（4）制度:在這裏作動詞用，指制訂法度。
（5）考文，考汀文字規範。
（6）車同軌，書同文，行同倫:車同軌指車子的輪距一致；書同文指字體統一；行同指倫理道德相同。這種情況是秦始皇統一六國後才出現的，據此知道《中庸》有些章節的確是秦代儒者所增加的。
（7）夏禮，夏朝的禮制。夏朝，約公元前2205年——前1776年，傳説是禹建立的。
（8）杞:國名，傳説是周武王封夏禹的後代於此，故城在個河南杞縣。徵，驗證。
（9）殷禮:殷朝的禮制。商朝從盤庚遷都至殷（今河南安陽）到紂亡國，一般稱為殷代，整個商朝也稱商殷或殷商。
（10）宋:國名，商湯的後代居此，故城在今河南商丘縣南。
（11）周禮:周朝的禮制。
（12）以上這段孔子的話也散見於《論語-八佾恰》、《論語-為政》。
讀解本章承接上一章發揮“為下不倍（背）”的意思。反對自以為是，獨斷專行，也有“不在其位，下謀其政”（《論語-泰伯》）的意思。歸
結底，其實還是素位而行，安分守己的問題。
此外有一點值得注意的是，這裏所引孔子的話否定了那種“生乎今之世反古之道”的人，這與一般認為孔子主張“克己復禮”具有復古主義傾向的看法似乎有些衝突。其實，孔子所要復的禮，恰好是那種“今用之”的“周禮”而不是“古之道”的“夏禮”和“殷札”因為夏禮已不可考，而殷禮雖然還在它的後裔宋國那裏殘存着，但畢竟也已是過去的了。所以，從本章所引孔子的兩段話來看，的確不能隨隨便便地給他扣上”拉歷史倒車”的復古主義者帽子。