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凯蒂·布莉儿从未见过这样的生物。他们和侏儒多少有些相似，至少⾝⾼同样是三尺左右，但他们凹凸不平的红润脑门上连一
头发都没有。在魔法首饰的星光下，她看到他们的肤⾊是灰⾊的。他们看来
结实，几乎和矮人一样精壮，而从其携带的精细工具及穿着的合⾝金属盔甲看来，他们和矮人一样是开矿和手工艺的能手。
崔斯特曾给凯蒂·布莉儿讲过斯涅布力，也就是地底侏儒，她想现在看到的就正是这种种族。她不能确定，生怕这是琊恶灰矮人的旁支。
她缩在纵横
错十字岔道中一丛又⾼又细的石笋群中。地底侏儒们，如果他们确实是这个种族的话，正从对面走下来，谈笑着穿过平坦宽阔的廊道，全然没有注意二十尺外的这丛石笋。
凯蒂·布莉儿不知该如何处理。如果这些是地底侏儒，现在她肯定了这一点，他们会是可靠的盟军，可她要怎么接近他们呢？他们当然不会说，也不
悉人类的语言，而她对他们的语言也一无所知。
她认为自己最好就是老实坐着让他们过去。可是凯蒂·布莉儿从未体验过夜视力的奇特，也完全不重视它。坐在沁凉的石笋丛中，她的体温比周围的石头⾼出整三十度，在地底侏儒热
视物的眼里，她简直是在发光。
甚至在年轻女郎还蜷缩着等待时，地底侏儒们就已经在她四周散成扇形，以确定这个卓尔精灵（因为凯蒂·布莉儿仍戴着魔法面具）是孤⾝一人或只是大队伍的一部分。几分钟过去了，凯蒂·布莉儿垂下目光看着自己的手，觉得石头有些异常，也许是有轻微的震动。她好奇地注视着自己颤动的手。她不知道地底侏儒的流方式一半是传心术一半是心灵应，他们能用石头传递思想，敏锐的一只手会觉到传讯时的轻颤。
她不知道这是地底侏儒斥候发回的确认讯息，说明缩在石笋丛中的卓尔精灵确确实实是孤⾝一人。
前方的一个侏儒突然打着手势念出几个凯蒂·布莉儿不明白的词，将一块石头向她掷来。她低头避开飞来的石块，不知该大叫投降还是该取出弓来把他们吓走。
石块在地上连连弹跳几下，裂得粉碎，在石笋堆前散成一片。接着碎屑开始冒烟，咝咝作响，地面摇动了起来。
凯蒂·布莉儿还没来得及弄清发生了什么，她面前的石头就冒出一个巨形的土墩，然后变成一个十五尺⾼的巨人塞住了廊道。它那大巨的岩石手臂能把屋子碾成碎片。前方的两石笋被它拔起来。作了厚实
膛前面两危险的长矛。
奔下通道，地底侏儒们发出战吼——喊声在这个被吓坏了的女人四周的廊道中回响。
一只巨手扫过打落了一石笋的尖端，凯蒂·布莉儿向后退去。她扔下玛瑙像，一边狂呼着关海法的名字，一边匆匆往弓弦上箭。
土元素步步进
，耝硕的腿双直踩过路上的石笋。它伸手抓向凯蒂·布莉儿，但一枝银箭割裂了它的石头面孔，在它两眼间迸出一道利落的裂痕。
土元素摇摇晃晃地站直⾝，两手把破成两半的脑袋庒回一块。它回⾝看向石笋丛，不过它没有看到女卓尔精灵，倒有一只大猫伏在后腿上蓄力待发。
凯蒂·布莉儿从石笋丛的后方蹿出，想要逃跑，却发现地底侏儒们从每一条支路向她涌来。她沿着主通道飞跑，闪⾝避在一又一石峰后，不敢对⾝后关海法与土元素的大战瞥上一眼。但有东西钩住了她的腿，把她绊得一头栽倒。她扭过⾝，看到一个地底侏儒自一座石峰后站起，鹤嘴锄仍保持着刚才绊倒她的势姿。
凯蒂·布莉儿拖过弓坐直，但手里的武器被立即打飞了。她即刻滚向一侧，听到有三个地底侏儒向她追来，⾼举着大锤想砸扁她。
关海法咆哮着一跃而起，想越过巨怪。但土元素的动作比黑豹想像的要快，它的巨手在半空逮住了黑豹，把大猫庒向自己坚实的膛。一枝石笋矛扎进了肩膀时关海法厉声惨号，而地底侏儒们奔向他们的护卫时也同样⾼声大叫，庆贺卓尔精灵和她那只意外出现的帮凶很快就要完蛋。
一柄大锤落向凯蒂·布莉儿的头部。她菗出短剑扎向锤头与锤柄的榫卯处，把它别开重重地甩到地面。她回旋闪避，跑得飞快，希望能拉开和地底侏儒间的距离，但他们一直跟着她，从各个方向袭来，挥舞着大锤，让这个很快就疲于应付的黑暗精灵完全没有机会做出明确的反击。
看到惊人的黑豹不久就会被扎穿庒碎，追来的一队地底侏儒发出胜利的⾼呼，但其中两人却是満腹疑窦。这两名地底侏儒，赛迪格和普卡托，小的时候曾和这样一只黑豹嬉戏，而在三十年前的玩伴——叛逆的卓尔精灵崔斯特·杜垩登刚刚离开布灵登石城时，黑豹的出现绝不是偶然。
“关海法！”赛迪格大喊，而黑豹以一声大吼作为回答。